連載(三十九)：副董事長(zhǎng)吳總所著《陌生的老路》
第八章 第二節(jié)
2017年12月11 日 第464 -472頁(yè)
2、巴拿馬運(yùn)河：李嘉誠(chéng)承包集裝箱碼頭
巴拿馬運(yùn)河位于中美洲國(guó)家巴拿馬，橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是重要航運(yùn)要道。巴拿馬運(yùn)河由巴拿馬擁有和管理，屬于水閘式運(yùn)河。從一側(cè)的海岸線到另一側(cè)海岸線長(zhǎng)度約為65公里（40英里），而由加勒比海的深水處至太平洋一側(cè)的深水處約82公里（50英里），寬的地方達(dá)304米，最窄的地方也有152米。
追溯開(kāi)鑿巴拿馬運(yùn)河的源頭，西方史學(xué)家說(shuō)在1534年（在中國(guó)是明朝嘉靖年間），西班牙國(guó)王卡洛斯一世下令勘察巴拿馬地峽，西班牙探險(xiǎn)隊(duì)沿著山脊，走了一路，用鵝卵石鋪出一條穿越地峽的驛道。這種說(shuō)法頗令人生疑，因?yàn)槟菚r(shí)距哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸不過(guò)三四十年，而且哥倫布始終不認(rèn)為自己到了美洲，只說(shuō)他去的那地方是亞洲的印度。那時(shí)西班牙人對(duì)新大陸的狀況遠(yuǎn)沒(méi)有摸清，就在全新領(lǐng)地開(kāi)運(yùn)河啦？似乎不大可能。重要的是，16世紀(jì)還沒(méi)有產(chǎn)生大規(guī)模的海運(yùn)，也就不可能有從商業(yè)角度考慮過(guò)打穿巴拿馬地峽的問(wèn)題。
18世紀(jì)始，西班牙政府陸續(xù)派員勘查4個(gè)備選地點(diǎn)，1771年勘查特萬(wàn)特佩克地峽，1779年勘查尼加拉瓜地峽，然而到1814年，西班牙終于決定開(kāi)鑿運(yùn)河時(shí)，拉美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)卻打亂了整個(gè)計(jì)劃。
在遙遠(yuǎn)的殖民時(shí)代，巴拿馬地峽是連接太平洋與西班牙宗主國(guó)的交通樞紐，每年一度的波托弗洛交易會(huì)吸引著歐洲各大商行的代理商，在這里，成噸的秘魯白銀與歐洲貨物做著有利可圖的交易，巴拿馬因商業(yè)和海運(yùn)日益繁榮，然而并沒(méi)有改變它從屬的地位。18世紀(jì)，巴拿馬是西班牙領(lǐng)地，19世紀(jì)則成為新興的哥倫比亞共和國(guó)的一個(gè)省。
1717年，西班牙在南美洲北部殖民地統(tǒng)稱新格拉納達(dá)，它的領(lǐng)域相當(dāng)于后來(lái)的巴拿馬、哥倫比亞、厄瓜多爾和委內(nèi)瑞拉。1843年，新格拉納達(dá)政府照會(huì)英、法、美、荷、西班牙，提議它們合建巴拿馬運(yùn)河，由各國(guó)共同保證運(yùn)河未來(lái)的中立地位，但除美國(guó)以外，各國(guó)均未予理睬。新格拉納達(dá)政府沒(méi)有修運(yùn)河的需要，強(qiáng)烈要求修運(yùn)河的是美國(guó)。
美國(guó)的太平洋鐵路完工后，火車可以從美國(guó)東海岸到西海岸，但貨物運(yùn)輸有時(shí)用船運(yùn)比用火車方便。行駛于美國(guó)東西海岸間的船只原先不得不繞道南美洲的合恩角，使用巴拿馬運(yùn)河后，可縮短航程約15000公里（8000英里）。由北美洲的一側(cè)海岸至另一側(cè)的南美洲港口也可節(jié)省航程多達(dá)6500公里（3500浬）。航行于歐洲與東亞或澳大利亞之間的船只經(jīng)由該運(yùn)河也可減少航程3700公里（2000浬）。
最先開(kāi)鑿巴拿馬運(yùn)河的是法國(guó)公司。巴拿馬地峽是熱帶雨林氣候，潮濕悶熱、叢林密布、交通閉塞、來(lái)自55個(gè)國(guó)家的4萬(wàn)施工大軍進(jìn)駐后，人們才發(fā)現(xiàn)那里簡(jiǎn)直是人間地獄：參天密林中毒蟲遍布，炎熱的天氣使可怕的疫病蔓延開(kāi)來(lái)，奪走了大批工人和技術(shù)人員的生命，在加通水閘附近的希望之山上，林立的墓碑令人不寒而栗。
運(yùn)河的設(shè)計(jì)走向與美國(guó)人經(jīng)營(yíng)的巴拿馬鐵路平行，但美國(guó)人不予配合。鐵路部門對(duì)運(yùn)河物資的配送百般設(shè)障，消極對(duì)待，逼得法國(guó)運(yùn)河公司不得不以2550萬(wàn)美元的天價(jià)買下僅值750萬(wàn)美元的鐵路。法國(guó)運(yùn)河公司在經(jīng)營(yíng)管理上出了問(wèn)題，高管層在工程難以為繼的情況下，大肆侵吞公開(kāi)發(fā)行的運(yùn)河股票資金；為掩蓋真相，繼續(xù)增發(fā)債券，公司動(dòng)用大筆金錢賄賂官員，法國(guó)政府先后有150名部長(zhǎng)和議員接受賄賂。1889年，法國(guó)洋際運(yùn)河公司山窮水盡，不得不宣告破產(chǎn)。
1903年11月，美國(guó)與巴拿馬共和國(guó)簽約，美國(guó)保證巴拿馬的獨(dú)立，但是，從運(yùn)河中線分別向兩側(cè)延伸16.09公里（10英里），所包括的地帶為巴拿馬運(yùn)河區(qū)，總面積為1432平方公里，交給美國(guó)永久占領(lǐng)、控制，巴拿馬灣的一些島嶼也交給美國(guó)使用，美國(guó)一次性付給巴拿馬1000萬(wàn)美元，自1913年起每年支付25萬(wàn)美元，第3條規(guī)定巴拿馬共和國(guó)不得在運(yùn)河區(qū)執(zhí)行國(guó)家主權(quán)，把運(yùn)河區(qū)變成國(guó)中之國(guó)。
美國(guó)的介入使巴拿馬運(yùn)河工程全面恢復(fù)，預(yù)算得到控制，工期大大提前，1904年8月15日完成試航，1920年6月12日正式通航。在運(yùn)河開(kāi)鑿史上有近3萬(wàn)人因傷病致死，其中包括不少中國(guó)工人。
巴拿馬運(yùn)河是北美洲和南美洲的分界線，長(zhǎng)81.3公里，水深13米至15米，寬150米至304米。運(yùn)河水位高出兩大洋26米，設(shè)6座船閘。船舶通過(guò)一般需要9個(gè)小時(shí)，可以通航76000噸級(jí)的輪船。
1915年巴拿馬—太平洋國(guó)際博覽會(huì)是為慶祝巴拿馬運(yùn)河被開(kāi)鑿?fù)ê蕉e辦的慶典活動(dòng)。會(huì)址在美國(guó)舊金山，從1915年2月20日開(kāi)展，到12月4日閉幕，展期達(dá)9個(gè)半月，參觀人數(shù)超過(guò)1800萬(wàn)人，開(kāi)創(chuàng)世界歷史上博覽會(huì)歷時(shí)最長(zhǎng)、參加人數(shù)最多的先河。中國(guó)作為初次參展者，展品獲得各種大獎(jiǎng)74項(xiàng)，金牌、銀牌、銅牌、名譽(yù)獎(jiǎng)?wù)?、?jiǎng)狀等1200余枚，在整個(gè)31個(gè)參展國(guó)中獨(dú)占鰲頭。
那時(shí)的中國(guó)還沒(méi)有遠(yuǎn)航事業(yè)，沒(méi)有哪艘船通過(guò)巴拿馬運(yùn)河，中國(guó)人卻通過(guò)那屆被廣為宣傳的博覽會(huì)，記住了巴拿馬這個(gè)名字。直至今天，茅臺(tái)酒和張?jiān)Ｆ咸丫谱鰪V告時(shí)，還提當(dāng)年在巴拿馬—太平洋國(guó)際博覽會(huì)獲獎(jiǎng)，而許多品嘗茅臺(tái)酒的人，還是不知道巴拿馬是個(gè)國(guó)名。
巴拿馬運(yùn)河自通航至1979年，由美國(guó)掌控。1979年運(yùn)河的控制權(quán)轉(zhuǎn)交給巴拿馬運(yùn)河委員會(huì)（美國(guó)和巴拿馬共和國(guó)共同組成的聯(lián)合機(jī)構(gòu)），并于1999年12月31日正式將全部控制權(quán)交給巴拿馬。運(yùn)河的經(jīng)營(yíng)管理交由巴拿馬運(yùn)河管理局負(fù)責(zé)，管理局只向巴拿馬政府負(fù)責(zé)。
巴拿馬運(yùn)河通航后，1916年僅有807艘船通過(guò)，1977年1.2萬(wàn)艘遠(yuǎn)洋輪船通過(guò)，總貨運(yùn)量為1.23億噸，通行收入達(dá)1.64億美元。1996年有13536艘遠(yuǎn)洋輪通過(guò)。巴拿馬1999年12月收回對(duì)巴拿馬運(yùn)河的主權(quán)和管理權(quán)。隨后運(yùn)河收入逐年提高，2003年接近10億美元。
1983年，曼紐爾?諾列加自任巴拿馬國(guó)防軍總司令，1989年5月巴拿馬總統(tǒng)大選開(kāi)票，反對(duì)黨聯(lián)合推舉之總統(tǒng)候選人喬勒蒙?恩達(dá)拉獲勝，桀驁不馴的諾列加宣布選舉無(wú)效，同年9月，美國(guó)宣布對(duì)巴拿馬實(shí)行經(jīng)濟(jì)制裁，諾列加宣布與美國(guó)進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。12月20日，美國(guó)總統(tǒng)喬治?布什下令美軍對(duì)巴拿馬展開(kāi)軍事行動(dòng)，諾列加于1990年1月3日投降，帶往美國(guó)邁阿密，以走私毒品和敲詐勒索罪接受審訊。
許多人密切注視著事件發(fā)展，覺(jué)得諾列加這人挺爺們兒，居然與美國(guó)鬼子硬抗。在拉丁美洲，他成了民族英雄，不少人懷疑美國(guó)政府想借機(jī)推翻巴拿馬運(yùn)河條約，拒不歸還巴拿馬運(yùn)河。不過(guò)1999年，美國(guó)還是依照協(xié)議，將巴拿馬運(yùn)河還給了巴拿馬政府。
2007年，諾列加被從美國(guó)引渡至法國(guó)。2010年法國(guó)法院以為販毒集團(tuán)洗錢罪，判他7年徒刑，在法國(guó)銀行帳戶長(zhǎng)期遭凍結(jié)的230萬(wàn)歐元?jiǎng)t被法院沒(méi)收。諾列加宣稱無(wú)罪，否認(rèn)曾向哥倫比亞毒梟拿錢，并認(rèn)為這項(xiàng)判決是遭到美國(guó)陷害，以防止他說(shuō)出與中情局合作的內(nèi)幕。
對(duì)巴拿馬運(yùn)河的控制一直是超級(jí)大國(guó)美國(guó)力量的象征，1903年美國(guó)策動(dòng)巴拿馬從哥倫比亞分離，并成立軍事基地專門控制巴拿馬運(yùn)河，直到今天，美國(guó)仍然是運(yùn)河的第一大用戶，但美國(guó)船裝載的貨物卻大半來(lái)自中國(guó)，中國(guó)還成為巴拿馬科隆自由貿(mào)易區(qū)的最大供貨商，這些都讓一些美國(guó)人頻頻擔(dān)憂“中國(guó)插足美國(guó)的后院”。
在巴拿馬，中國(guó)記者采訪當(dāng)?shù)厝藭r(shí)，明明看著對(duì)方是巴拿馬人，但說(shuō)著說(shuō)著就可能攀上了老鄉(xiāng)。中國(guó)人是150多年前到巴拿馬的，比巴拿馬建國(guó)還要早50年。1854年，“海巫”號(hào)船從中國(guó)廣東的汕頭港出發(fā)，運(yùn)載705名華工抵達(dá)巴拿馬港口。這些華工是被美國(guó)人招募到這里修筑地峽鐵路的。此后，又有大批華工被招來(lái)參加開(kāi)鑿運(yùn)河工程。在巴拿馬城附近運(yùn)河入口處的美洲大橋北岸高坡觀景臺(tái)上，矗立著一座黃色琉璃瓦頂、大紅柱子的牌樓，上書4個(gè)中文大字：中巴公園。進(jìn)入園內(nèi)，是一座雕龍涼亭和一座高聳的紀(jì)念碑。紀(jì)念碑正面用中西文兩種文字寫著：華人抵達(dá)巴拿馬150周年紀(jì)念碑。
巴拿馬有華人有15萬(wàn)，還有15萬(wàn)帶有中國(guó)血統(tǒng)的人，兩下加起來(lái)，約占巴拿馬全國(guó)人口的十分之一。在巴拿馬，華人的地位比較高，許多華人當(dāng)選國(guó)會(huì)議員或政府部長(zhǎng)。巴拿馬城有幾處唐人街，中餐是當(dāng)?shù)厝俗類?ài)的外國(guó)餐。不過(guò)，華人在巴拿馬的地位以前不受重視。當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，中國(guó)人看重的祖先墓地原先位于市內(nèi)貧民窟的一個(gè)角落，而現(xiàn)在中國(guó)人專用公墓移到運(yùn)河區(qū)的一個(gè)山坡上。名為福壽陵的中國(guó)人公墓是前幾年剛建的，可以俯瞰運(yùn)河，據(jù)稱是當(dāng)?shù)厝A人根據(jù)左青龍右白虎的風(fēng)水法則找到的寶地。2000年前，運(yùn)河區(qū)只有美國(guó)人才能出入。美國(guó)人把公墓也建在這座山上，在福壽陵下面不遠(yuǎn)處。當(dāng)?shù)厝苏{(diào)侃說(shuō)，“祈禱多福的中國(guó)人把自己安息的地方安置在了美國(guó)人的頭上”。
巴拿馬運(yùn)河一直是超級(jí)大國(guó)美國(guó)力量的象征。20世紀(jì)初，美國(guó)成為世界上最大的工業(yè)國(guó)，為了連接?xùn)|部大西洋和西部太平洋之間的物流網(wǎng)，急需修建截?cái)啻箨懷康倪\(yùn)河。美國(guó)當(dāng)時(shí)不顧英國(guó)的反對(duì)，強(qiáng)行使巴拿馬從哥倫比亞獨(dú)立出來(lái)，并開(kāi)鑿長(zhǎng)達(dá)81.3公里的運(yùn)河連接兩大洋，從紐約到舊金山縮短了1.26萬(wàn)公里的航程。一條船如果從大西洋穿越巴拿馬運(yùn)河到太平洋，只需8到10小時(shí)，成本只要30萬(wàn)美元，如果繞道南美洲的合恩角，要多花兩周時(shí)間，成本要200萬(wàn)美元。
在如今的巴拿馬，美元仍然是普遍的流通貨幣，而巴拿馬的本國(guó)貨幣巴波亞只是小額的鑄幣。美國(guó)對(duì)巴拿馬運(yùn)河的影響力仍然存在。據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)海上物流量的70%左右經(jīng)過(guò)巴拿馬運(yùn)河。不過(guò)巴拿馬運(yùn)河管理局的數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)貨物集裝箱占據(jù)巴拿馬運(yùn)河總量的60%。知情人士稱，雖然很多美國(guó)船只在運(yùn)河上航行，裝載的大部分貨物都來(lái)自中國(guó)等亞洲國(guó)家，這是美國(guó)人不愿面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。
巴拿馬海事局副局長(zhǎng)豪爾赫接受媒體采訪時(shí)稱，在通過(guò)運(yùn)河的美國(guó)船上，有一個(gè)奇特現(xiàn)象，即美國(guó)從中國(guó)輸入的是工業(yè)品，而美國(guó)向中國(guó)出口的則是農(nóng)產(chǎn)品。美國(guó)媒體驚呼，這種被認(rèn)為是“貧窮國(guó)家專屬的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象”，沒(méi)想到會(huì)落到美國(guó)人的頭上。
巴拿馬的面積約7.5萬(wàn)多平方公里，比中國(guó)寧夏面積稍大，300多萬(wàn)人口，僅僅相當(dāng)于北京朝陽(yáng)區(qū)，幾年前還是中美洲較落后的國(guó)家。但這里到處是新修的大廈。坐落在海濱的波因特大廈高266米，是拉美的最高建筑。巴拿馬城200米以上的建筑還有多座。在這些高樓之間還有跨海灣的高速公路。一名當(dāng)?shù)厝A人朋友說(shuō)，“這里就像中國(guó)的深圳?！?/FONT>
巴拿馬運(yùn)河每年的貨運(yùn)量占全球貨運(yùn)量的5％，美國(guó)占其中55％，中國(guó)緊隨其后，日本次之。由中國(guó)香港前往美國(guó)東岸，取道蘇伊士運(yùn)河要多花3天，若貨輪在巴拿馬運(yùn)河入口繼續(xù)排長(zhǎng)龍，輪船公司將改用其它路線。全球最大航運(yùn)公司之一、巴拿馬運(yùn)河最大客戶馬士基航運(yùn)指出，穿梭亞洲及美國(guó)東岸的大型貨輪，不少已走蘇伊士運(yùn)河。
巴爾博亞港是巴拿馬運(yùn)河轉(zhuǎn)運(yùn)港，位于運(yùn)河南口，東距巴拿馬城市中心僅3公里。北至河北口克里斯托巴區(qū)東港433海里。西南至悉尼7690海里，至新西蘭奧克蘭港6510公里，西北至夏威夷火魯努努4680海里，至上海港9000海里，至舊金山3250海里；港池內(nèi)有3個(gè)向運(yùn)河伸展的突堤，各有4個(gè)泊位，供油輪或散裝貨船裝運(yùn)之用。東岸中部是修船廠所在，占有第8－14號(hào)碼頭；船廠之南的第4、6、7號(hào)碼頭7個(gè)泊位和船廠之北第15、16、18號(hào)碼頭10個(gè)泊位均供遠(yuǎn)洋船貨物裝卸、轉(zhuǎn)運(yùn)、補(bǔ)充給養(yǎng)之用，其中第7號(hào)碼頭的3個(gè)泊位為集裝箱碼頭。全港有30多個(gè)遠(yuǎn)洋船泊位，水深9.4－12.4米，是個(gè)設(shè)備完善的港口。
克里斯托瓦爾港位于巴拿馬北部沿海巴拿馬運(yùn)河的大西洋出口處，瀕臨利蒙灣的東側(cè)，是巴拿馬最大港口，也是科隆的外港?？坡∈前湍民R的第二大城，也是僅次于新加坡、香港的第三大自由貿(mào)易城市，始建于1948年，自由貿(mào)易區(qū)的面積達(dá)50萬(wàn)平方米，外國(guó)企業(yè)和公司可以自由的進(jìn)行轉(zhuǎn)口業(yè)務(wù)，外過(guò)企業(yè)和公司可以自由的進(jìn)行轉(zhuǎn)口業(yè)務(wù)，將商品在區(qū)內(nèi)加工、制造，然后免稅輸出，主要經(jīng)營(yíng)電器、機(jī)械產(chǎn)品、車輛及化工產(chǎn)品等。附近有日產(chǎn)10萬(wàn)桶石油的煉油廠。交通運(yùn)輸以公路為主，鐵路為巴拿馬鐵路北部的終點(diǎn)站。裝卸設(shè)備有各種岸吊、集裝箱吊、浮吊、鏟車及拖車等，其中岸吊的最大起重能力為40噸，浮吊達(dá)250噸。碼頭最大可靠5萬(wàn)載重噸的船舶。
巴拿馬運(yùn)河港口公司是香港企業(yè)家李嘉誠(chéng)香港和記黃埔集團(tuán)下屬的一家子公司。李嘉誠(chéng)的厲害之處在于懂政治，或者說(shuō)，善于從政治角度掐算生意的利弊。1997年，這家公司通過(guò)國(guó)際競(jìng)標(biāo)獲得對(duì)巴拿馬運(yùn)河兩端港口（從太平洋一側(cè)的巴爾博亞到大西洋一側(cè)的克里斯托瓦爾）長(zhǎng)達(dá)25年的管理權(quán)。1999年12月巴拿馬運(yùn)河主權(quán)回歸巴拿馬，李嘉誠(chéng)在巴拿馬的投資從最初的1.2億美元增加到2.6億美元，不費(fèi)吹灰之力翻了一倍多，而且港口的吞吐量比承包前提高4倍。
李嘉誠(chéng)1928年生于廣東潮州，他任董事長(zhǎng)的香港和記黃埔港口控股公司是世界上最大的集裝箱碼頭經(jīng)營(yíng)商，該公司在亞太、北美和歐洲的15個(gè)國(guó)家和地區(qū)擁有港口設(shè)施，靠資本輸出、技術(shù)輸出和管理輸出獲利。自1914年巴拿巴運(yùn)河正式通航90多年來(lái)，目前已經(jīng)發(fā)揮 90%的通航能力，潛力已明顯不足，一些大噸位貨船無(wú)法通過(guò)。因此，巴拿馬政府計(jì)劃拓寬這一國(guó)際航道，增加一道船閘以提高通行噸位。整個(gè)工程預(yù)計(jì)將耗資100多億美元，巴拿馬政府無(wú)力獨(dú)自承擔(dān)如此高昂的費(fèi)用，而且運(yùn)河拓寬工程需經(jīng)巴拿馬全民公決通過(guò)才能實(shí)施。巴拿馬希望美國(guó)和其他國(guó)家能投資運(yùn)河的拓寬項(xiàng)目。
2005年10月，巴拿馬運(yùn)河港口公司與巴拿馬政府簽署協(xié)議，投資10億美元用于克里斯托瓦爾港的擴(kuò)建工程。擴(kuò)建后，不僅將使巴拿馬港成為加勒比地區(qū)最重要的轉(zhuǎn)運(yùn)中心，而且將極大地促進(jìn)當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè)。迄今為止，和記黃埔已經(jīng)在巴拿馬運(yùn)河地區(qū)投資4億美元。
運(yùn)河主權(quán)回歸巴拿馬前后，一些美國(guó)國(guó)會(huì)議員就和記黃埔集團(tuán)獲得巴拿馬運(yùn)河兩端港口的經(jīng)營(yíng)合約這件事，拋出中國(guó)會(huì)控制運(yùn)河對(duì)美國(guó)構(gòu)成威脅的論調(diào)，《華盛頓時(shí)報(bào)》異想天開(kāi)地指責(zé)和記黃埔集團(tuán)“是中國(guó)人民解放軍所屬機(jī)構(gòu)，可能拒絕美國(guó)船只通行巴拿馬港口”。美國(guó)前參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席托馬斯?穆勒警告說(shuō)，中國(guó)可借此把各式導(dǎo)彈運(yùn)往巴拿馬，甚至把巴拿馬作為攻擊美國(guó)本土的發(fā)射臺(tái)，認(rèn)為美軍撤出后“巴拿馬運(yùn)河的控制權(quán)將落入中國(guó)人的手中”，“中國(guó)在需要時(shí)甚至?xí)怄i運(yùn)河”，“美國(guó)歸還巴拿馬運(yùn)河，是美國(guó)戰(zhàn)略上的一大失誤?！边@一論調(diào)遭到時(shí)任總統(tǒng)克林頓在內(nèi)的美國(guó)廣大人士的反對(duì)。
李嘉誠(chéng)反駁說(shuō)，和記黃埔集團(tuán)在巴拿馬運(yùn)河只是進(jìn)行一項(xiàng)集裝箱業(yè)務(wù)的投資，與控制權(quán)并不相干。他強(qiáng)調(diào)，他屬下的和記黃埔集團(tuán)不會(huì)通過(guò)在巴拿馬運(yùn)河投資興建集裝箱碼頭來(lái)控制運(yùn)河的航行權(quán)。時(shí)任巴拿馬外長(zhǎng)何塞·阿萊曼表示，巴拿馬為香港和記黃埔集團(tuán)能來(lái)巴拿巴投資感到自豪，并歡迎更多的中國(guó)公司前來(lái)投資。
和記黃埔巴拿馬港口公司與巴拿馬政府簽署10億美元投資協(xié)議，進(jìn)行港口擴(kuò)建工程。和記黃埔于1997年已投得巴拿馬運(yùn)河兩個(gè)港口長(zhǎng)達(dá)25年的管理權(quán)。時(shí)過(guò)六七年，2005 年以來(lái)，圍繞香港和記黃埔集團(tuán)巴拿馬運(yùn)河港口公司同巴拿馬政府進(jìn)行談判并最終簽署關(guān)于投資運(yùn)河港口擴(kuò)建的新協(xié)議，美國(guó)又有些政客重彈老調(diào)，要求美國(guó)政府關(guān)注中國(guó)可能控制巴拿馬運(yùn)河的經(jīng)營(yíng)權(quán)。美國(guó)前美洲事務(wù)助理國(guó)務(wù)卿諾列加在眾議院美中經(jīng)濟(jì)與安全評(píng)估委員會(huì)舉行的中國(guó)的全球勢(shì)力不斷增強(qiáng)聽(tīng)證會(huì)上說(shuō)，應(yīng)當(dāng)注意中國(guó)是否會(huì)利用目前由香港商人李嘉誠(chéng)的和記黃埔集團(tuán)經(jīng)營(yíng)巴拿馬運(yùn)河，以及中國(guó)向海地派駐維和部隊(duì)可能對(duì)美國(guó)利益產(chǎn)生的負(fù)面影響。美國(guó)《大西洋月刊》2005年6月號(hào)發(fā)表文章，指責(zé)中國(guó)發(fā)展同巴拿馬的經(jīng)貿(mào)關(guān)系和使用巴拿馬運(yùn)河是想“填補(bǔ)1999年美國(guó)撤出巴拿馬運(yùn)河后留下的真空”，是對(duì)美國(guó)安全的威脅。
1999年11月30日，美國(guó)總統(tǒng)克林頓在白宮的吹風(fēng)會(huì)上說(shuō)，香港和記黃浦有限公司管理巴拿馬運(yùn)河兩端港口不會(huì)對(duì)美國(guó)安全構(gòu)成威脅。由于克林頓總統(tǒng)松了口，李嘉誠(chéng)向新聞界表示，和記黃浦集團(tuán)不會(huì)通過(guò)在巴拿馬運(yùn)河投資興建集裝箱碼頭來(lái)控制運(yùn)河的航權(quán)。和黃集團(tuán)在巴拿馬運(yùn)河只是進(jìn)行一項(xiàng)集裝箱業(yè)務(wù)的投資,與控制權(quán)并不相干。他強(qiáng)調(diào)，和黃集團(tuán)只是在巴拿馬經(jīng)營(yíng)集裝箱業(yè)務(wù)的公司之一，同一些美國(guó)和臺(tái)灣公司相比，和黃甚至不是最大的集裝箱經(jīng)營(yíng)公司。
美國(guó)政府的立場(chǎng)后撤了一步，沸沸揚(yáng)揚(yáng)的和記黃浦集團(tuán)事件總算是平和地解決了。即便如此，中國(guó)輿論界打心眼兒里也不痛快，認(rèn)為這一來(lái)一去，是那些唯恐天下不亂的美國(guó)政客挑事兒。中國(guó)一貫反對(duì)霸權(quán)主義，從不謀求霸權(quán)，是有目共睹的。美國(guó)一些政客炒作已被人唾棄的“中國(guó)威脅論”，目的是為今后干預(yù)巴拿馬運(yùn)河事務(wù)尋找借口。
2005年11月，美國(guó)總統(tǒng)小布什訪問(wèn)巴拿馬期間，同巴拿馬總統(tǒng)托里霍斯共同會(huì)見(jiàn)記者，巴拿馬記者提問(wèn)說(shuō)，中國(guó)參與拓寬巴拿馬運(yùn)河的工程，會(huì)不會(huì)影響美國(guó)的利益？布什總統(tǒng)說(shuō)，“運(yùn)河是一條國(guó)際水道，應(yīng)該為每個(gè)國(guó)家所使用，應(yīng)當(dāng)使每個(gè)國(guó)家都有平等的使用權(quán)，巴拿馬政府考慮將運(yùn)河現(xiàn)代化是明智的，也符合美國(guó)的利益?！?/FONT>
巴拿馬前總統(tǒng)莫斯科索曾明確表示：“運(yùn)河在巴拿馬人手里，而不在中國(guó)人手中。香港公司經(jīng)營(yíng)運(yùn)河的兩個(gè)港口對(duì)任何國(guó)家都不會(huì)構(gòu)成威脅?！卑湍民R在任總統(tǒng)托里霍斯說(shuō)，“在巴拿馬經(jīng)營(yíng)管理運(yùn)河的并不是中國(guó)政府，而是香港投資商。巴拿馬歡迎一切真誠(chéng)的投資?！?/FONT>
2005年10月18日，中國(guó)香港和記黃埔集團(tuán)巴拿馬港口公司在克里斯托瓦爾港第一期擴(kuò)建工程奠基儀式。巴拿馬總統(tǒng)馬丁?托里霍斯、第二副總統(tǒng)魯本? 阿羅塞梅納、總統(tǒng)府部長(zhǎng)烏巴爾迪諾?雷亞爾和巴拿馬港口公司總經(jīng)理阿萊杭德羅 庫(kù)魯克里斯等嘉賓出席奠基儀式。
2007年9月3日，巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程開(kāi)工。整個(gè)工程計(jì)劃耗資52.5億美元，于2014年巴拿馬運(yùn)河建成100周年時(shí)竣工。屆時(shí)，全長(zhǎng)81.3公里的運(yùn)河容量會(huì)增加一倍。大型船只也能順利取道運(yùn)河，航行大西洋與太平洋兩岸。巴拿馬政府有個(gè)小小的奢望，那就是運(yùn)河盈利能幫助巴拿馬蛻變成“美洲版”的香港，吸引大量船運(yùn)及金融企業(yè)。
主持開(kāi)工儀式的巴拿馬總統(tǒng)馬丁?托里霍斯宣布將開(kāi)工日定為全國(guó)的公眾假日。盡管加勒比海颶風(fēng)可能來(lái)襲，仍有約五萬(wàn)人參加了動(dòng)工儀式。到場(chǎng)外國(guó)嘉賓包括美國(guó)前總統(tǒng)吉米?卡特和一些周邊國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人。
很多年里，中國(guó)水果市場(chǎng)大量出售巴拿馬香蕉，又粗又長(zhǎng)，樣子好看，卻并不好吃。對(duì)于巴拿馬人來(lái)說(shuō)，巴拿馬運(yùn)河的擴(kuò)建，意味著抹去這個(gè)國(guó)家作為美國(guó)一手打造的“香蕉共和國(guó)”的印記。運(yùn)河就是這個(gè)國(guó)家存在的理由。巴拿馬人說(shuō)：“我們獨(dú)一無(wú)二，我們非常了解運(yùn)河，所有的決定、錯(cuò)誤和成績(jī)、報(bào)償都是我們的，并且只屬于我們?！?/FONT>
2011年，和黃港口控股旗下的巴拿馬港口公司（PPC）與巴拿馬政府就巴拿馬運(yùn)河兩岸集裝箱碼頭營(yíng)運(yùn)權(quán)達(dá)成新協(xié)議。根據(jù)有關(guān)協(xié)議，PPC一次向巴拿馬政府支付1.2億美元換取50年的基建營(yíng)運(yùn)權(quán)，還須償還過(guò)去三年因前政府決定而欠付的定額租金。
PPC須向每艘貨柜船征收每標(biāo)箱9美元的費(fèi)用以補(bǔ)償馬莎利奧國(guó)際碼頭及科隆貨柜碼頭的損失。PPC同時(shí)宣布，計(jì)劃逐步投入十億美元擴(kuò)建PPC位于巴拿馬運(yùn)河兩岸的港口設(shè)施。巴拿馬商務(wù)部表示，談判過(guò)程艱巨，是由于要推翻前任政府豁免PPC過(guò)去三年租金的決定，而豁免租金決定是巴拿馬人民不能接受的。在成功達(dá)成新?tīng)I(yíng)運(yùn)權(quán)協(xié)議的同時(shí)，一名PPC常務(wù)董事宣布，PPC將會(huì)投資10億美元擴(kuò)建巴拿馬運(yùn)河兩岸的港口設(shè)施，2015年兩個(gè)港口的集裝箱吞吐量將達(dá)650萬(wàn)標(biāo)箱。PPC開(kāi)始投放第一期資金，分別投資2億美元于大西洋岸的克里斯托瓦爾港及3億美元于太平洋岸的巴爾博亞港。
克里斯托瓦爾港擴(kuò)建工程會(huì)把原有的突提碼頭改建成兩座350米長(zhǎng)的泊位。其中一座泊位供超巴拿馬型貨柜船使用，另一座泊位供巴拿馬型貨柜船及支線貨柜船使用。新碼頭水深16米，設(shè)有7臺(tái)超巴拿馬型岸吊及19架跨式龍門輪胎吊，能處理現(xiàn)時(shí)全球最大的貨柜船。預(yù)計(jì)第一期擴(kuò)建工程完成后，克里斯托爾港碼頭的集裝箱吞吐量將由25萬(wàn)標(biāo)箱上升至150萬(wàn)標(biāo)箱。而在太平洋岸的巴爾博亞港，PPC將投資3億美元把碼頭的吞吐量提升至250萬(wàn)標(biāo)箱。到2008年，該港口將設(shè)有超巴拿馬型貨柜船的430米長(zhǎng)泊位及支線貨柜船230米長(zhǎng)泊位，配備6臺(tái)超巴拿馬型岸吊及18臺(tái)跨式龍門輪胎吊。
2012年，巴拿馬海事局批準(zhǔn)在巴拿馬運(yùn)河大西洋側(cè)新建一個(gè)集裝箱碼頭，以應(yīng)對(duì)巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建后迅速增加的貨柜量?？坡〖b箱碼頭投資超過(guò)6億美元，是科隆自由區(qū)內(nèi)第一個(gè)碼頭和巴拿馬最大的私營(yíng)海運(yùn)設(shè)施之一，可裝卸載貨量達(dá)18000個(gè)標(biāo)箱的集裝箱船，初期設(shè)計(jì)處理能力達(dá)200萬(wàn)標(biāo)箱；可進(jìn)一步擴(kuò)建，并可提供倉(cāng)庫(kù)和物流設(shè)施。預(yù)計(jì)該碼頭將在2014年運(yùn)河擴(kuò)建工程竣工前投入使用。
耗資52.5億美元的運(yùn)河擴(kuò)建工程完工后，巴拿馬運(yùn)河將允許“超巴拿馬型”船只（指船型過(guò)大、無(wú)法通過(guò)巴拿馬運(yùn)河的船）通過(guò)。目前位于巴拿馬東西海岸、美國(guó)墨西哥灣沿岸、南美和加勒比的港口均不能容納“超巴拿馬型”船只，而新建的科隆碼頭將可容納此種船。
2015年5月，巴拿馬海事局與中國(guó)財(cái)團(tuán)巴拿馬科隆集裝箱港口項(xiàng)目組（PCCP）簽署巴拿馬運(yùn)河大西洋側(cè)的集裝箱碼頭特許經(jīng)營(yíng)權(quán)協(xié)定。PCCP項(xiàng)目法人代表稱，山東嵐橋集團(tuán)及其合作伙伴所投資的PCCP項(xiàng)目包括兩個(gè)部分：250萬(wàn)TEU的集裝箱碼頭建設(shè)及額外的私營(yíng)多用途地產(chǎn)，可用于液化天然氣設(shè)施和能源項(xiàng)目。該碼頭由北京港口設(shè)計(jì)院設(shè)計(jì)并由中交集團(tuán)承建。PCCP項(xiàng)目是北京在巴拿馬第一次投資。
山東嵐橋集團(tuán)的總部在日照，是個(gè)民營(yíng)企業(yè)集團(tuán)，擁有多個(gè)產(chǎn)業(yè)，總資產(chǎn)一百多億人民幣。嵐橋集團(tuán)繼收購(gòu)澳大利亞達(dá)爾文港后，于2016年5月收購(gòu)巴拿馬瑪格麗特島港口。巴拿馬瑪島港地處巴拿馬運(yùn)河大西洋入口，是過(guò)往巴拿馬運(yùn)河必經(jīng)港口，位于西半球最大自由貿(mào)易區(qū)，即科隆自由貿(mào)易區(qū)，與香港和記黃埔碼頭相望。
嵐橋集團(tuán)收購(gòu)巴拿馬瑪島港，計(jì)劃建設(shè)適合新巴拿馬運(yùn)河級(jí)船型的現(xiàn)代化和高效率的集裝箱深水港，規(guī)劃建設(shè)4個(gè)集裝箱專用泊位，年通過(guò)能力為300萬(wàn)標(biāo)準(zhǔn)箱，由中交集團(tuán)承建，以滿足巴拿馬運(yùn)河目前和未來(lái)的運(yùn)轉(zhuǎn)及需求?，攳u港可擴(kuò)建性優(yōu)勢(shì)明顯，嵐橋集團(tuán)未來(lái)將繼續(xù)整合港口和集成交通優(yōu)勢(shì)，打造巴拿馬運(yùn)河瑪島港口和物流一體化園區(qū)。 | 
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