吳董所著《陌生的老路》連載(五十四）
2022年 6月 17 日 第 351 — 353 頁
5、尼加拉瓜運河：有可能胎死腹中
尼加拉瓜地處中美洲中部，國土面積12.14萬平方公里，人口620萬，多信奉天主教。受上世紀(jì)70至90年代間的內(nèi)戰(zhàn)和大地震影響，是高失業(yè)率、高通脹、貧窮落后的農(nóng)業(yè)國，國內(nèi)生產(chǎn)總值平均增長率僅為3%，每年拖欠外債逾30億美元，近半數(shù)國民在貧困線以下掙扎。2000年，該國成為世界銀行主導(dǎo)的“高負(fù)債窮國計劃”的受救助國。
1985年，尼加拉瓜與中國建交，沒想到在數(shù)年后發(fā)生了大的變故。1990年，右翼全國聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)人查莫羅夫人上臺。當(dāng)時臺灣領(lǐng)導(dǎo)人是李登輝，為了擺脫臺灣在國際社會的孤立地位，李登輝大把撒錢買“外交”。尼加拉瓜屬于全球最不發(fā)達(dá)國家的行列，拿到錢了，投桃報李，宣布與臺灣“復(fù)交”。中國政府隨即終止與尼加拉瓜的外交關(guān)系。
尼加拉瓜應(yīng)了人窮氣短那話。按說，拉丁美洲國家的足球水平普遍不錯，但尼加拉瓜未參加過任何足球國際大賽的決賽，在世界杯及美洲金杯外圍賽階段，從未取得過出線資格。這個國家值得一提的是已探明上百條金脈礦，年產(chǎn)量曾達(dá)到過7萬盎司，一度居世界第13位。
尼加拉瓜與巴拿馬是鄰國，同屬中美洲國家。中美洲連接北美洲與南美洲，細(xì)細(xì)溜溜的，不規(guī)則扭曲。在巴拿馬的最窄處開鑿巴拿馬運河，巴拿馬政府得以坐地收銀子。尼加拉瓜地處巴拿馬以北，與巴拿馬一樣，盡管不是中美洲最窄處，卻也可以開鑿一條溝通兩洋的運河。
這并不是新鮮想法。早在19世紀(jì)初，美國西部淘金熱高漲時，就提出開鑿尼加拉瓜運河的設(shè)想。中美洲擬議了4個開鑿運河地點，巴拿馬地峽最窄，尼加拉瓜地峽雖然比巴拿馬地峽寬一些，卻有尼加拉瓜湖和圣胡安河可資利用，這兩個地點逐漸成為眾望所歸。
19世紀(jì)20年代，有的學(xué)者提出在尼加拉瓜修建一條運河，由圣胡安河經(jīng)尼加拉瓜湖，再鑿?fù)ɡ锿咚沟貚{。尼加拉瓜早在1825年就主動接觸美國政府，尋求工程融資，1833年將問題正式付諸討論。1884年，美國就運河開鑿計劃與尼加拉瓜正式簽署政治意向書，但是，最終因尼加拉瓜境內(nèi)存在火山隱患而選擇了放棄。
在美國放棄的過程中，有個小插曲。尼加拉瓜發(fā)行過一張郵票，圖案是摩摩通博火山噴發(fā)。法國運河公司董事瓦里亞把這張郵票分別寄給美國國會議員，郵票背后有親筆附言：“尼加拉瓜火山活動的官方見證?！泵绹鴧⒆h員們看到郵票后，一致否決了尼加拉瓜路線。
1914年，巴拿馬運河通航，不用說，開鑿尼加拉瓜運河計劃被束之高閣。上個世紀(jì)90年代，尼運河計劃被再度提出，美國、日本和歐洲大型建筑集團(tuán)躍躍欲試，但尼加拉瓜是個窮國，國內(nèi)財政不足，沒錢就啥也別說了，“百年夢想”被再次阻斷。
火山是在尼加拉瓜開鑿運河的隱患。墨西哥—尼加拉瓜火山帶從中美洲到加勒比板塊西緣，長1300多公里，東太平洋火山區(qū)的歷史活動占全球的18.8%，7級地震數(shù)目占19.3%。東太平洋俯沖帶主要包括中美洲和南美洲俯沖帶，圣安地列斯斷裂之北，胡安德富卡板塊東是北美喀斯喀特火山帶。南美的安第斯火山帶是納茲卡板塊向東俯沖形成的。中深源地震能量占全球的四分之一。莫莫通博火山在1610年劇烈噴發(fā)過，毀滅了萊昂城。座海拔1297米的火山最近一次噴發(fā)于1905年。2015年12月，它在休眠110年后再度噴發(fā)。
尼加拉瓜與中國無邦交，但該國總統(tǒng)丹尼爾?奧爾特加在中國有些名氣，被稱為“尚在人間的著名游擊戰(zhàn)士”。奧爾特加在襁褓時，母親被投進(jìn)監(jiān)獄。他15歲時加入桑地諾民族解放陣線，并和伙伴們持槍搶劫了美洲銀行的一家分行。此后他因參加革命活動多次被捕。1979年，他率領(lǐng)游擊隊擊潰索摩查政權(quán)，成為“蘇聯(lián)式社會主義在中美洲的試點”。1984年他當(dāng)選尼加拉瓜總統(tǒng)，數(shù)年后在總統(tǒng)選舉中落敗。他沒有消沉，2006年和2011年兩次當(dāng)選總統(tǒng)。
中國在中美洲有投資項目，從衛(wèi)星發(fā)射到跨海管道，該地區(qū)有6個國家與中國保持外交關(guān)系。即便是與臺灣保持“外交關(guān)系”的巴拿馬和尼加拉瓜，也力所能及地和中國大陸發(fā)展貿(mào)易往來。
但是，中美洲國家無法改變與中國的貿(mào)易和工業(yè)逆差。洪都拉斯非政府組織協(xié)會的耶穌—加薩接受國際新聞社（IPS）采訪時，發(fā)了點牢騷，抱怨中國“只希望推銷更多的產(chǎn)品而非購買?！?SPAN lang=EN-US>
在洪都拉斯東部，中國國有公司水利水電建設(shè)股份有限公司建造了Patuca3水電站，耗資3.5億美元。中國還在加勒比海Monkey Point建設(shè)深水港，升級科林托的港口設(shè)施。尼加拉瓜還與中國長城工業(yè)公司簽訂了耗資3億美元購買尼加1號第三代衛(wèi)星事宜，從2016年開始向尼加拉瓜及該地區(qū)其它國家提供現(xiàn)代化電信、互聯(lián)網(wǎng)以及數(shù)字衛(wèi)星電視的服務(wù)。華為、蘇州國新集團(tuán)和中石油等公司還在薩爾瓦多、哥斯達(dá)黎加和危地馬拉投資，涉及太陽能、石油、電信等領(lǐng)域。
相比之下，中美洲的產(chǎn)品在中國沒有競爭力。中美洲的主要商品為農(nóng)產(chǎn)品。由于距離太遠(yuǎn)，中國從這里購買大豆或水果成本過高，由于距離和運輸成本問題，中國很少從中美洲進(jìn)口貨物。再者說了，中美洲國家沒有達(dá)成關(guān)稅聯(lián)盟，統(tǒng)一關(guān)稅、普通貿(mào)易和衛(wèi)生規(guī)則，從而提高對外貿(mào)易中的競爭力。雖然中美洲對中國的出口也在增加，但貿(mào)易逆差仍然十分嚴(yán)重。中國不拒絕與中美洲的貿(mào)易往來，但中美洲對中國的重要程度遠(yuǎn)不及智利，這個世界最大銅生產(chǎn)國的最大買家是中國。
游擊隊員出身的奧爾特加2007年1月再度上臺后，不能說不賣力氣，卻始終沒有找到帶領(lǐng)民眾擺脫貧困的辦法。歐美那些富有的國家早先還施舍一點銀子，但在2008年全球金融危機爆發(fā)后，自顧不暇的歐美政府只得中斷援助。尼加拉瓜原先成衣業(yè)馬馬虎虎，但大型成衣加工企業(yè)也因該國勞動力成本上升、罷工頻繁等原因紛紛撤廠。甚至于有人猜測，尼加拉瓜臨近經(jīng)濟(jì)崩潰的邊緣。飽受反對黨詬病的奧爾特加開始考慮借助跨洋運河吸引外國投資，哪怕僅僅是一個預(yù)期。他期望以此扭轉(zhuǎn)國內(nèi)經(jīng)濟(jì)形勢，提高民眾支持率，封堵政敵的嘴巴，從而鞏固其政黨桑地諾民族解放陣線（桑解陣）的執(zhí)政地位。
2011年11月，奧爾特加連任，實現(xiàn)醞釀已久的尼加拉瓜運河計劃的愿望越發(fā)迫切。他認(rèn)為，修建運河是有利可圖的買賣，將給尼加拉瓜經(jīng)濟(jì)帶來巨大活力，創(chuàng)造近20萬個直接或間接工作崗位、運河的運營收益據(jù)估將超出本國國內(nèi)國民生產(chǎn)總值1倍多。
尼加拉瓜的兩洋運河計劃有三種方案：其一是“干運河”，即用鐵路將轉(zhuǎn)運的貨物從陸地的一端運到另一端。其二是僅供駁船通過的小運河，其三是可供貨輪通過的大運河。第三種方案被認(rèn)為可行性最大。
巴拿馬運河開鑿在前，如果再修建尼加拉瓜運河，只能有比巴拿馬運河高明的地方，否則沒有必要重復(fù)勞動。巴拿馬運河容量所限，不能通過大船。設(shè)計中的尼加拉瓜運河長300公里，船閘長420米，寬度和深度分別達(dá)60米和22米以上，可通過噸位30萬噸的貨輪和油輪。根據(jù)國家運河委員會的計劃，修建運河的資金將主要來自國際和國內(nèi)私人企業(yè)的投資，尼加拉瓜政府將持有運河企業(yè)30%-33%的股份。
尼加拉瓜大運河的正式名稱叫尼加拉瓜運河綜合開發(fā)項目，除運河外，還包括港口、自由貿(mào)易區(qū)、度假村、國際機場和公路，總投資500億美元，單可行性研究的花費就高達(dá)9億美元。
有個雞蛋寓言，某人幻想這個雞蛋孵出小雞，小雞長大后再下蛋，雞蛋再孵出小雞，以至漸漸變得富裕起來。有一陣子，奧爾特加政府也這么盤算：如果每年通過運河的貨物達(dá)6.2億噸，每噸收取6美元過河費，那么運河一年運營收入就會達(dá)到37億美元以上。
開始，沒有國家愿意為尼加拉瓜運河接單。情急之下，奧爾特加想到了俄羅斯。不管怎么說，尼加拉瓜曾經(jīng)是“蘇聯(lián)式社會主義在中美洲的試點”，與前蘇聯(lián)有老交情。這位老游擊隊員風(fēng)塵仆仆地抵達(dá)莫斯科，沒幾天，他就與俄羅斯簽署了一項共同修建尼加拉瓜運河通道協(xié)議。尼加拉瓜運河項目總計200億美元，工期預(yù)計12年。
在莫斯科，奧爾特加特意強調(diào)，開鑿運河的理由之一是中國和拉美不斷增進(jìn)的貿(mào)易需要。尼加拉瓜政府認(rèn)為，鑒于中國將會用大型油船從委內(nèi)瑞拉進(jìn)口石油，所以中國政府會考慮向該項目投資。
尼加拉瓜政府提交的尼加拉瓜運河計劃草案中，列出6條備選開鑿路線，其中最佳路線長約220公里，由大西洋一端的北圣胡安鎮(zhèn)開始，穿過尼加拉瓜與哥斯達(dá)黎加邊界有爭議的胡安河抵尼加拉瓜湖，再從湖西側(cè)進(jìn)入里瓦斯地峽，最終到達(dá)太平洋沿岸港口南圣胡安港，這一線路要開鑿的陸地河道僅為20多公里。工程建成后，貨運能力將超過巴拿馬運河。起碼在草案中，話是這樣說的，而且信誓旦旦。
2012年7月，尼加拉瓜國民議會以86票贊成、2票棄權(quán)、0票反對的結(jié)果批準(zhǔn)了政府提交的跨洋運河修筑草案。跨洋運河長278公里，西起布里托河河口，東至加勒比海鷹岬，根據(jù)草案的規(guī)劃，尼加拉瓜運河將建設(shè)得比巴拿馬運河更深且更寬，允許那些無法穿越巴拿馬運河的巨型油輪能通航，15萬噸到40萬噸間的船不必繞道南美合恩角。工程預(yù)定2014年年底開工，2019年竣工，2020年投入使用。
吳董所著《陌生的老路》連載(五十四）
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