吳董所著《陌生的老路》連載五十八
2022年 7月 26 日 第 366 — 370 頁
專家預測，石油產量按上限估計，中國石油供求的缺口不久將達到在1億噸以上，而且對進口石油的依賴度會越來越大。從克拉地峽運河本身看，項目對中國石油安全有好處。如果變?yōu)楝F實，中國可能選擇參股的方式進入這一新戰(zhàn)略通道建設。但由于克拉運河的投資數額巨大，加上一些不確定因素，對于項目何時會進入實際操作層面，難以預測。從運輸成本考慮，大型油輪明顯經濟優(yōu)勢，決定了石油遠距離運輸利用海運的必然性。但該工程巨大的投資額，以及對東南亞地區(qū)的政治、經濟關系可能產生的影響，使得各方一直舉棋不定。
只要打開地圖，就可以看你到，克拉地峽是泰國南部的一段狹長地帶，北連中南半島，南接馬來半島，最窄處只有50多公里，最寬處大約190公里，東臨泰國灣（暹羅灣），再向東是南海、太平洋；西瀕安達曼海，向西進入印度洋；南端與馬來西亞接壤。
克拉地峽兩側的海域，分屬太平洋與印度洋，地勢不高，開鑿運河不需要像巴拿馬運河那樣調劑水位，相對成本和運營成本都較低。要開鑿的運河寬400米，水深25米，長102公里，雙向航道。這條運河修成后，船只不必穿過馬六甲海峽，繞道馬來西亞和新加坡，可直接從印度洋的安達曼海進入太平洋的泰國灣。
按泰國《民族報》的說法，克拉運河計劃近乎古董，早在17世紀，暹羅王就提過在克拉地峽開鑿運河。曼谷王朝五世王時，國際海運業(yè)已有相當規(guī)模，開鑿克拉運河，太平洋與印度洋間海運航道便捷的構想應運而生。但那時國際間協力興辦巨型工程不時尚，單靠泰國實力絕難勝任。接踵而來的是一戰(zhàn)、二戰(zhàn)、冷戰(zhàn)和印支戰(zhàn)爭，更使泰國難顧及此事。上世紀80年代后，該計劃在泰國又掀起了熱潮。
泰國地處于中南半島中心，是通往湄公河區(qū)域和南亞的門戶。按泰、日兩國有關機構的預案，400公里的狹長地段設計了10個河道方案。一些方案雖河道短，但要穿過普吉山或鑾山，施工難度大，傾向于從狹長地段的南部開鑿，穿越宋卡、沙敦兩個府，沿線的居民點不多。至于工期和經費，初步測算需耗時10年，耗資280億美元。如果用非常規(guī)施工，如動用核能技術，則用7年時間，投入360億美元。
有兩個較突出方案，北線在拉廊和春蓬的地峽處，西側是緬甸；南線在宋卡和沙敦間，南面是馬來西亞。從經濟效益考慮，由于國際航道由南海進入印度洋后須繞過斯里蘭卡，因此最節(jié)省國際航道路途的是南線（省660公里左右），北線對目的地為緬甸、恒河三角洲地區(qū)的航線具有明顯節(jié)省優(yōu)勢，對繞過斯里蘭卡的國際主要航線節(jié)省優(yōu)勢沒南線明顯（少節(jié)省幾十公里）。從開挖成本考慮，南線地勢最平坦，成本最低，如果路線從宋卡然后穿越馬來西亞到加央和玻璃市，地勢更平坦，成本會更少（北線穿越的山脈除一處海拔100米外，其余都兩三百米，開鑿成本高）。從中國方面考慮，南線處于馬來半島中央，離馬國和馬六甲太近，無優(yōu)勢，北線雖經濟效益沒南線大，但由于隔壁是緬甸，并且離中南半島陸地不遠，更具有分攤馬六甲海峽的意義。
泰國政府曾經組織專家組對方案進行過全方位論證，最后確立可在泰南狹長地帶的至少4個地點開鑿運河，運河長度不一，各有利弊。位于普吉島以北的克拉地峽是4個地點之一，其他3個都位于普吉島以南。克拉地峽并不是開鑿運河的最優(yōu)地點。雖然只有50公里，但群山綿延，破山難度大，牽扯民眾搬遷人數過多。專家組當時給出的最優(yōu)方案是在普吉島以南薩庭帕縣開鑿長100公里、400米寬、25米深的運河，雙向通航。工期大約7至10年，耗資300億至400億美元。這條運河當時被稱為“泰國運河”。對東亞國家來說，“泰國運河”一旦建成，可使大多數在印度洋和太平洋間穿行的船只減少航運成本，相比馬六甲海峽，船只可少走1200至1400公里航程，節(jié)約1至3天航運時間；相比巽他海峽，船只可節(jié)約2500至3000公里或4至5天航程。相比高昂的運營成本，運河“過河費”微不足道。
克拉運河項目遲遲沒啟動，原因固然很多，但泰國官方下不了決心，應該是重要原因。上世紀70年代，克拉運河構想再次被提出，由于泰國南部是少數以伊斯蘭人口為主的地區(qū)，當地穆斯林居民長期進行脫離泰國的分離主義活動，泰國中央政府擔心南部開鑿運河后，會把當地與泰國腹地分割，加劇政局不穩(wěn)，因此運河計劃被多屆政府擱置。2004年初，泰國南部也拉、北大年、那拉提瓦三個穆斯林聚居區(qū)生亂，武裝匪徒劫掠了南部的軍火庫，此后恐怖襲擊事件不斷，在南部開鑿運河的方案受到朝野不少人反對，反對者認為，運河一旦開鑿，將在地域上進一步給南部分離主義勢力以便利，不利于泰王國的版圖統一。
泰國政府手中可控預算長期捉襟見肘，就連時常導致列車出軌、關乎民生和安全的老舊窄軌鐵路系統都無錢修繕，一條連通兩大洋的運河工程，在泰國國會中的不少議員看來，就像一部天方夜譚。
他信?西那瓦是第四代泰國華裔客家人，曾祖邱順盛是廣東豐順縣移民，清光緒年間從汕頭上船南渡，在泰國東部尖竹汶府落腳。1949年，他信生于清邁，1973年赴美國攻讀，先后獲得刑事司法碩士學位和博士學位。1982年創(chuàng)辦西那瓦電腦服務與投資公司。1990年公司上市，基本壟斷了泰國的電視衛(wèi)星天線和移動電話業(yè)務。上世紀90年代中期，擁有4家上市公司超過50%的股份。成為泰國首富，是《財富》雜志評出的世界500位大亨中唯一的泰國人。
2001年2月，他信當選為泰國第23任總理，成為泰國第一位任期滿四年的總理，也是第一位通過選舉連任的總理。2006年9月，泰國軍方發(fā)動政變，他信被迫流亡海外。在總理任期內，他信將泰國帶出亞洲金融危機，鐵腕禁毒（泰國毒品產量曾居世界第二），對泰國南部的穆斯林武裝分離運動進行嚴厲的軍事鎮(zhèn)壓。
他信擔任總理期間，明確表態(tài)，政府沒有開發(fā)克拉運河的計劃，不僅沒有施工經費，甚至沒有研究經費，如果民間或國際機構調研論證，政府歡迎。但是：第一，政府沒有這筆經費預算，只可提供在泰境內為調研所需的旅費和宿費；第二，這種調研應是無條件的，不可以干涉泰國內政。同時，政府不承諾調研論證后就一定開挖。
泰國克拉運河修建計劃被擱置，主要障礙在于開鑿長度超過100公里，需興建橋梁等基建設施，連結開鑿運河后被分割的泰國南部地區(qū)，工程費用龐大。2015年初步預計，10年建設費用為280億美元，如采取非常規(guī)開挖方式，把時間縮短為7年，則需360億美元。因為運河建設開支龐大，泰國經濟難以獨力承擔。泰國目前有不少交通基建項目同樣需要大量資金投入，包括泰國的公路建設、鐵路的現代化和計劃中的泰國高鐵，一旦開展克拉運河的建設，勢必排擠其他基建項目。
泰國國民對于運河的建設態(tài)度明顯分歧。2008年8月一項民意調查顯示，有百分之28的泰國人支持興建運河，有百分之33的國民對開鑿運河表示憂慮。支持建設運河的國民，大部分都認為運河能夠提高泰國在國際物流的地位，使泰國成為交通樞紐，帶動多個行業(yè)發(fā)展，從而增加泰國的就業(yè)機會。至于表達憂慮的國民，雖然認同運河能帶來經濟效益，但同時擔心會使主要是伊斯蘭教徒聚居的南部帶來不穩(wěn)定，克拉運河的位置是位于泰國南部與馬來半島接壤的區(qū)域，但該區(qū)域主要是占泰國人口少數的伊斯蘭居民聚居，由于當地伊斯蘭居民長期不滿于泰國中央政府的統治，一直爭取獨立，所以泰國南部是泰國分離主義最活躍的地區(qū)。泰國政府和人民普遍擔心，一旦運河建成后，泰國南部會一分二，加劇南部局勢的不穩(wěn)。
泰國國內政治不穩(wěn)定不利于推動大型基建發(fā)展。泰國政府少有政黨能在大選中連任，加上軍方對政治的介入，國家的重要發(fā)展政策缺乏延續(xù)性，對于要長年規(guī)劃和建設的大型項目帶來不明朗影響。不少國民認為“巨型工程”只是執(zhí)政黨為吸引選票而提出的一個空泛計劃。泰國的貪污問題，也使這類涉及大量政府資金的項目，難以獲得人民信任。泰國國內的政治斗爭，令跨政府任期的項目不能保證得到延續(xù)。建設費用巨大，令政府需要減少其他公共開支，以及環(huán)境影響。此外，有不少國民擔心政府官員會借著投入龐大資金的運河項目貪污，從中取利。
泰國社會注重對傳統生活方式的尊重，因此對克拉運河發(fā)展計劃甚為保留。運河長度達100公里，勢必對運河沿線的森林、地貌和農業(yè)帶來影響。運河兩端的出?？诘暮Ｑ笊鷳B(tài)，也會因船只航運的大量增加，而對當地的漁業(yè)帶來影響。運河附近的多個風景區(qū)，如斯米蘭群島、素林群島、安通群島、蘇梅島、魚島等，都要面對運河工程的環(huán)境變化。
關于克拉運河項目，外界關注的焦點是中方是否愿意參與？2004年，中國青年報的一則報道援引專家觀點稱，中國要確保石油運輸安全，必須尋找一條比馬六甲海峽更便捷、更便宜、更安全的石油運輸線路，而克拉地峽正是一個重要選擇。這則報道提及，按照初步測算，開鑿克拉地峽運河需耗時10年，耗資280億美元。
如果中國參加克拉運河開發(fā)，將以參股形式參與，無疑將加強中國與東南亞、中東、非洲、歐洲的經貿聯系，重要的是運輸線路的多元化加強了中國能源運輸的安全機制。運河建設還將減少美國控制馬六甲海峽造成對中國扼制的危險，減少東盟部分國家與中國關系微妙及對中國產生的壓力。日本、韓國的能源運輸安全也同樣得到保障，同時運河建設保證了日本一直謀求的對東南亞地區(qū)的影響。對于新加坡，運河建設將減少其收入。而對泰國，會創(chuàng)造大量就業(yè)機會，運河建成后將大大增加泰國的經濟收入。由于運河建成影響國際戰(zhàn)略格局的平衡，因此，運河建設也將成為較敏感的國際問題。
克拉運河計劃遇到的困局，首先是耗資大。2000年初，泰國政府授權一家香港公司對克拉地峽運河計劃進行可行性研究。該公司預計工程費用達250億美元，單憑泰國自身力量難以承擔。再就是，中國是運河的較大受惠國，泰國希望中國參加建設，中國對這項工程猶豫不決，重要原因是考慮到克拉運河計劃實施后對新加坡利益影響太大。一位石油專家表示，中國與泰國、日本等合作修建完成克拉地峽運河工程，這在技術上、財政上并無多大困難，一旦實現也可減少受制于人的風險，經濟上對中國、泰國都有好處，但必將對新加坡的航運業(yè)大大不利。
新加坡人早就意識到這個問題了，甚至比中國那些好心人看的還要明白。新加坡的發(fā)達，在一定程度上搶了上海的飯碗。亞洲過去的物流、金融、貿易的中心是上海。上海解放前就是整個亞洲的金融中心和物流中心。后來船越造越大，上海的大陸架地形導致大船進不了港，加之計劃經濟導致上海失去自由貿易港的身份，讓新加坡揀了個大便宜。新加坡的發(fā)展幾乎就是與上海港的衰敗相拌的。
事實很清楚，如果泰國克拉運河建成并開通，新加坡就無足輕重了，必將導致新加坡這個國家的整體性衰退，因此新加坡早就布局解決這個問題。布局之一是通過南洋理工大學向中國官員灌輸一些意識。
南洋理工大學是新加坡公立研究型大學，任務是通過不同的學科培養(yǎng)具有創(chuàng)造力和企業(yè)的領袖。它的“市長班”作為知名品牌走過20多個年頭，僅公共管理研究生院就為中國培訓了超過一萬兩千名干部。中國內地有31個省市自治區(qū)、282個地級市和2861個縣，平均每個縣4.2名，市42.6名，省市自治區(qū)有387.1名在南大培訓過的官員。在這里受過培訓的中國官員回國后很多擔任各級政府的重要職務。
過去，人們以為中國官員赴新加坡學習，既了解新加坡，也能讓新加坡了解中國官員的群體思考，提升新加坡政界的“知華派”，制定合理的對華政策。結果適得其反。倒是新加坡在上萬名中國外派學習的干部中培養(yǎng)了大批“知新派”。大批“知新派”回國后，容易站在新加坡的角度上考慮問題，成為新加坡在中國的“院外”勢力。麻煩的是，這些被“洗腦”的干部許多在重要崗位上，認為新加坡在幫助中國發(fā)展，行動上不自覺地配合新加坡。例如他們反對在上海建設深水港、自貿區(qū)，反對開挖克拉運河，以至這么好的項目被延滯十年。
有時候想想新加坡，怪可憐的，在大國博弈中，彈丸小國什么勁兒也吃不上，只能為生存而絞盡腦汁地出些損招。如果新加坡只是說說，問題沒那么嚴重。可新加坡不只停留嘴上。新疆石油經過幾十年開采幾盡枯竭，大量煉油設備閑置，為了充分地利用西部煉油設備，中國計劃修建從一條瓜達爾港到新疆喀什的鐵路，如果這條鐵路完工，石油不必再繞道馬六甲海峽，可以節(jié)約80%的路程。新加坡無力阻止中國內部的事，居然另辟蹊徑，和中國競爭瓜達爾港的經營權，在以高得離譜的價格中標后，竟然讓這個地理位置絕佳的港口閑置了十年！巴基斯坦從新加坡手里收回瓜達爾港，交給中國經營。新加坡轉而去印度挑撥，說中國經營瓜達爾港是為了建軍港，希望印度阻止瓜達爾港建設。
2007年，新加坡居然要與中國合作開發(fā)天津濱海新區(qū)和唐山曹妃甸。新加坡放出話，濱海新區(qū)離天津市50公里，新加坡愿意投資；新加坡也對曹妃甸表現出莫大興趣。曹妃甸區(qū)可謂無中生有。外人現在看到的港口，原先是孤島。唐山市從2003年建設，用吹沙填海方式造出約50平方公里土地。短短幾年，25萬噸級礦石碼頭建成啟用，從北京搬遷到曹妃甸的首鋼第一爐鋼出爐。唐山市委書記趙勇說，為了讓唐山市領導干部有國際眼光、戰(zhàn)略思維，“未來三年，唐山市將派遣1000名各級唐山干部到新加坡受訓。”中國政府官員的“國際眼光”和“戰(zhàn)略思維”居然要新加坡的學校培訓，真是咄咄怪事。
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