雖然巴拿馬于1999年底從美國手中接管了巴拿馬運河，但美國對這條運河的影響力還是無處不在的。作為左翼的反美陣線生力軍，尼加拉瓜總統(tǒng)奧爾特加當然希望打破美國在中美洲“后院”的影響力，因此力推中國企業(yè)修建尼加拉瓜運河。
尼加拉瓜運河修建計劃提起之初，就是考慮到巴拿馬運河通航能力有限、超大型船只無法通行的局面。在第三組閘門修建工程因承包商運河聯(lián)合集團與巴拿馬運河管理局因擴建費用超支爭端導致完工日期被推遲的情況下，巴拿馬運河管理局又開始計劃進行第四組閘門的修建，這背后的原因再明顯不過。迎來通航百年的巴拿馬運河在中美洲地區(qū)的海上航運壟斷局面即將被打破，面臨競爭與挑戰(zhàn)也幾成定局。雖然尼加拉瓜運河名義上與巴拿馬運河“互為補充”，但可以預見未來這兩條運河的明爭暗斗還會不斷上演。當然，大前提是要開建。
在尼加拉瓜湖東南方，走過顛簸的泥路，穿過茂密的森林，坐落著El Tule小鎮(zhèn)。周末午后，雞群在錫頂屋外閑蕩，一旁的樹邊拴著等待被宰殺的豬群，醉酒后的當?shù)厝顺鞲玎l(xiāng)土音樂迎接訪客。
尼加拉瓜官員稱，小鎮(zhèn)的是該地區(qū)有史以來最大基礎設施建設項目的關鍵節(jié)點。奧特加總統(tǒng)允許在必要情況下將小鎮(zhèn)從地圖上抹去，為運河建設讓路。這條運河將與尼加拉瓜湖成為一體，并流入數(shù)英里開外的太平洋。然而，小鎮(zhèn)居民卻沒有看到任何和運河開工有關的跡象。有人看到幾個中國工程師在湖東面做標記，早些時候一條泥路被擴寬，湖西面一處將建造港口的地方，升級了一些燈柱。當?shù)匾幻倘藞孕?，運河項目不會再繼續(xù)進行。他在鎮(zhèn)外建造一座有著三間客房和便利店的兩層樓房屋，“這里絕不會出現(xiàn)一條運河?！彼孤实卣f。
運河建設的支持者指出，巨大公共工程一般都是斷斷續(xù)續(xù)建設，巴拿馬運河用了數(shù)十年才建造完成。不過，對于開始就引發(fā)廣泛質(zhì)疑的項目來說，幾乎不存在的初期項目進展和在資金籌措方面的痛苦掙扎，加深了人們對于這一運河項目能否順利進行的懷疑。
許多人懷疑，奧特加總統(tǒng)和中國伙伴是否真的想建運河。有人說，該項目實際上是奧特加為大選增加支持的砝碼，或者是中國試圖通過描繪一出靠近美國海岸的基建計劃，藉此打擊美國在這一地區(qū)的霸權(quán)。
凡此，都是拉丁美洲式的想入非非。直至此刻，中國政府對尼加拉瓜運河沒有留露出絲毫的興趣。中國政府之所以沒有興趣，而且不打算介入，估計原因之一是與尼加拉瓜沒有建立外交關系。尼加拉瓜與哥倫比亞有領土糾紛，而且與這條計劃中的運河的行經(jīng)路線有關。中國與哥倫比亞有外交關系，而且是友好國家，所以只能對運河保持沉默，不僅如此，還要避免因為運河事宜與中國政府發(fā)生糾葛。
發(fā)跡于電信行業(yè)的王靖并沒有得到官方支持。中國外交部發(fā)言人曾表示，中方有關企業(yè)參與尼加拉瓜運河項目系企業(yè)自主行為，與中國政府沒有關系。中國商務部就在網(wǎng)站上公布：“考慮到尼加拉瓜與我無外交關系，且該項目恐涉及哥斯達黎加與尼加拉瓜兩國界河糾紛，潛在風險較大，特此提醒企業(yè)切勿以任何形式參與上述項目。”
中國政府沒有表現(xiàn)出參與熱情，當與政治形勢有關。有人打比方說，如果說中南美洲算是美國的后花園，那么去對方的后花園建超級工程，就像在對方門口的耶穌像旁邊立了一座佛像。
與中國政府的態(tài)度相反，俄羅斯從尼加拉瓜運河計劃中看到了機會。俄國的日子不好過，沒有能力投資海外運河，而在2014年7月，俄羅斯總統(tǒng)普京與尼加拉瓜總統(tǒng)奧爾特加會面時，討論了俄羅斯在大運河建設中可能扮演的角色。據(jù)俄羅斯社會政治研究中心主任葉夫謝耶夫分析，俄中一起參與尼加拉瓜運河項目建設，將從地緣政治上打擊美國控制的巴拿馬運河。但中國政府竭力撇清與HKND集團的關系。
12月，HKND集團宣布尼加拉瓜運河項目啟動。隨后，俄羅斯—尼加拉瓜政府間貿(mào)易經(jīng)濟和科學技術合作委員會通過決議，俄羅斯企業(yè)將評估參與尼加拉瓜大運河建設項目的可能性。
俄羅斯人的口袋里沒有銀子，卻有的是武器裝備，所謂參與，不過是提供安全保障。尼加拉瓜政府希望左手利用中國資金，右手利用俄羅斯的安全保障。奧爾特加保留著昔日游擊隊的路數(shù)，答應為俄軍進駐尼加拉瓜提供政策支持。2015年9月9日，國際民防組織秘書長庫夫希諾夫稱，俄羅斯將免費向尼加拉瓜轉(zhuǎn)讓用于運河建設、火山活動監(jiān)測和海嘯預警的高新技術系統(tǒng)。當年12月2日，俄羅斯政府批準俄尼兩國就簡化俄羅斯軍艦進入尼加拉瓜港口程序簽署的協(xié)議。按照協(xié)議，2015年起俄羅斯軍艦和戰(zhàn)機就已能進入尼加拉瓜執(zhí)行任務。它被認為是中國和俄羅斯擬挑戰(zhàn)美國巴拿馬運河的地緣政治行為。
2016年3月，尼加拉瓜總統(tǒng)丹尼爾?奧爾特加的兒子勞雷亞諾?奧爾特加?穆里約率領一個由國會議員、政黨領袖、企業(yè)代表和學界人士共21人組成的代表團，赴北京、武漢、徐州和香港訪問，主要目的是了解尼加拉瓜大運河項目參與方的情況。經(jīng)歷質(zhì)疑后，尼加拉瓜大運河現(xiàn)在被認為是中國私企的商業(yè)項目，與中國政府關系不大，但尼加拉瓜高級代表團訪華，仍被賦予一定政治意義。
尼加拉瓜是與臺灣“建交”的22個國家之一，屢傳尼臺關系欠佳。尼加拉瓜外長在聯(lián)合國大會發(fā)言時稱臺灣為“中國臺灣”，引起臺灣不滿。尼加拉瓜總統(tǒng)的奧爾特加是拉丁美洲著名左翼反美人士，曾承諾當選后的第一件事是和中國建交。奧爾特加當選后，臺灣“副外長”侯清山緊急趕往馬拉瓜“補破網(wǎng)”，再次拿出“金彈戰(zhàn)術”，表示可以向尼加拉瓜提供天文數(shù)字的援助款。然而奧爾特加拒絕在臺灣援建的總統(tǒng)府辦公，他認為這是前任總統(tǒng)向臺灣伸手要來的，毫無尊嚴可言。
奧爾特加堅持與中國建交，與古巴與委內(nèi)瑞拉兩國領導人有關。奧爾特加視古巴領導人卡斯特羅為導師，卡斯特羅曾在病榻上建議奧爾特加就職后立即同臺灣“斷交”，因為“拉丁美洲國家都應同中華人民共和國建交”。奧爾特加的好友、委內(nèi)瑞拉前總統(tǒng)查韋斯也曾提醒他不要違反“一個中國”的國際共識，力主尼加拉瓜與中國建交。
尼加拉瓜之所以至今沒有與臺灣“斷交”，原因無非是兩個，一個是國家太窮，臺灣給的那些錢雖然不足以打發(fā)日子，多少管點事；另一個原因是，頭些年臺灣是國民黨的馬英九在打理，中國政府要給足馬英九面子，不能讓眾多國家與臺灣“斷交”而讓馬英九灰頭土臉的。2016年之后，民進黨的蔡英文當上臺灣領導人，中國政府是不是還會接著給蔡英文面子，就不好說了，那得看蔡英文的表現(xiàn)。
在尼加拉瓜，圍繞運河修建分成支持者與反對者兩大陣營，電視臺全天候滾動播出運河項目的最新動態(tài)，爭論雙方各執(zhí)一詞，針鋒相對，互不相讓。政府發(fā)言人強調(diào)，政府與香尼簽約具有“歷史意義”。而反對黨議員指出，將影響深遠的跨洋運河建設全權(quán)委托給突然“空降”的香港私人公司，動機“令人生疑”。反對者強調(diào)，通航至今的巴拿馬運河共創(chuàng)收不過660億美元，而尼加拉瓜運河項目的初步估算竟高達400億美元，這一報價必定“暗藏貓膩”。該國主流媒體《新聞報》直接指責這份“蛇吞象”的承建合同是一場典型的“國際騙局”。
盡管尼加拉瓜政府承諾，將拿出部分運河運營產(chǎn)生的經(jīng)濟收益改善龐大水力工程對生態(tài)環(huán)境造成的影響，但依然有環(huán)保人士強調(diào)，尼加拉瓜湖是當?shù)刂饕娘嬘盟畞碓?，運河開鑿過程中的湖底加深作業(yè)會對湖泊水質(zhì)和周邊生態(tài)環(huán)境造成嚴重影響；而在這片火山遍布的土地上人工貫通太平洋和大西洋會否引發(fā)不可估量的生態(tài)災難，更是難以預測。
連載(四十六)：副董事長吳總所著《陌生的老路》
第八章 第五節(jié)
2018年2 月 5 日 第513-517頁
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